В 2017 году Мухтар Кент ушел с поста генерального директора Кока-Кола Компани и его место занял новый, молодой, амбициозный руководитель. Тут же разнеслись слухи, что предприятия по производству всемирно известного и всеми любимого напитка будут кардинальным образом модернизироваться и оснащаться по последнему слову технологий, да и рецептура несколько изменится, что сделает Кока-Колу вкуснее, а главное — безвреднее.
Процесс переоборудования заинтересовал группу ученых, которые стали проводить исследования и в итоге наткнулись на информацию, которая изменила всю дальнейшую судьбу человечества.

Через год зимой 2018 в интернет слили чудовищный документальный фильм, раскрывающий все секреты по производству «напитка смерти», как его теперь стали называть. В киноленте в подробностях рассказали, как любимый многими напиток действительно может вызвать смертельные заболевания, при чем развивались они в разы быстрее обычного. Фильм получил такую широкую огласку, что ООН создало специальную комиссию, призванную проверить рецепт Кока-Колы на соответствие пищевым нормам.
Неизвестно, как именно, но корпорация проверку прошла. Однако общество уже было не успокоить — люди устраивали митинги по всему миру, требуя остановить производство и закрыть заводы. Были и те, кто был настроен более радикально.

21 мая 2018 по всему миру прогремели взрывы на пятидесяти трех заводах Кока-Колы. Так началась новая эра в истории человечества.
Взрывы спровоцировали утечку огромного количества вредных веществ, большую часть из которых удалось нейтрализовать. Но нашелся токсин, просочившийся в атмосферу без видимых последствий, и, оставшийся без внимания. Люди вдыхали его вместе с воздухом на протяжении двух месяцев прежде, чем наступили последствия.
Как позднее выяснили ученые — с токсином, содержащимся с воздухе, человеческая иммунная система справлялась более чем хорошо, но вот в совокупности с тем же токсином, поступавшим в организм ранее вместе с напитком и накапливающимся внутри, он и начал вызывать новую болезнь. Таким образом, каждый человек в той или иной мере был подвержен новому заболеванию, но смог перенести его в слабой (неощутимой) форме, только если не употреблял Кока-Колу в те 24 часа, за которые распространялся токсин в воздухе.

Июль 2018. Сначала это были просто кровавые слезы. Во всем мире люди внезапно начинали плакать кровавыми слезами, причем происходило это без их ведома и желания. Затем начинался кровавый кашель, люди начинали задыхаться ни с того ни с сего, пока однажды не падали замертво прямо посреди улицы. По данным статистики, неизвестная болезнь унесла примерно 10% населения планеты.
Никто еще не знал, что это только начало.

1 августа 2018. Осознание пришло спустя полторы недели, когда половина умерших от загадочной болезни восстали из своих уютных могил и начали поедать заживо всех, кого встречали на своем пути. От полного уничтожения человечество спасло только обилие сказок и страшилок о живых мертвецах, гуляющих по свету и пожирающих человеческие мозги. Всего за год восстание, в большей мере, было подавлено, однако в живых осталось примерно 30% населения планеты. Мертвецов же люди прозвали Гнилыми за специфический вид и запах.

Весна 2019. Вскоре в 10 городах США были созданы научные институты ИИГ (Институт Изучения Гнилых), целью которых было изучение анатомии Гнилых и поиск вакцины против яда, выделяемого ими при укусах. Все институты, и, соответственно города, в которых они располагались, получили статус важнейших стратегических объектов и на их защиту была брошена основная масса войск. Так же для их плодотворного функционирования в города вливалось (и продолжает вливаться по сей день) огромное финансирование и обеспечивалась всесторонняя поддержка со стороны государства.
Институты отчасти оправдали ожидания правительства, но пошли дальше и нашли способ возвращать Гнилых к почти нормальному существованию. Мертвецы все еще оставались мертвецами, но могли нормально разговаривать и ходить. Потребность в человеческой плоти им заменили свиньи в совокупности с целым коктейлем различных препаратов.
Первые подопытные показывали стабильные результаты, а потому правительство приняло решение продолжать эксперимент, и в середине весны 2020 в четырех из десяти городов Гнилые вернулись в социум. В народе их тут же прозвали Бледными, чтобы как-то отличать от неразумных сородичей, а институты, соответственно, были переименованы в ИИГиБ.

Осень 2020. На сегодняшний день далеко не все смирились с тем, что мертвецы бродят среди живых, но эксперимент все еще протекает более чем успешно, так что официальные представители правительства не отрицают возможности скорого введения запрета на уничтожение Гнилых. Кроме того, испытания препаратов наделили уникальными способностями более половины всех Бледных, что делает их еще более интересными и полезными для науки и человечества в целом.